¿Por qué al asegurador se le llama underwriter? La respuesta está en un café.

Londres, 1688. Edward Lloyd abre una cafetería en Tower Street. Allí se reúnen capitanes, armadores y comerciantes. Se bebe café y se habla de barcos: cuáles zarpan, cuáles llegan, cuáles se hunden.

Lloyd hace algo que nadie hacía: recopila esa información y la cuelga en la pared. Su café se convierte en el sitio con la mejor información marítima de Londres. Y donde está la mejor información sobre el riesgo, aparece el negocio: los comerciantes empiezan a asegurar barcos allí mismo.

El que aceptaba una parte del riesgo escribía su nombre debajo de la póliza. Por eso, todavía hoy, al asegurador se le llama underwriter: el que firma debajo.

De aquel café salió Lloyd's of London.

En el sector olvidamos con facilidad algo que esta historia deja claro: Lloyd's no nació de una póliza. Nació de una pared con datos. Tres siglos después seguimos discutiendo si el dato en origen importa tanto como la firma, y cada expediente que se complica por falta de información demuestra que sí.