Un telegrama de una sola línea compró lo único que el dinero no puede comprar

San Francisco, 18 de abril de 1906. La tierra tiembla menos de un minuto, pero lo que destruye la ciudad son los incendios: tres días ardiendo y más del 80 % de los daños.

El problema: las pólizas de incendio excluían el terremoto. ¿Qué había derribado cada edificio, el temblor o el fuego? De esa respuesta dependían millones. Hubo aseguradoras que ofrecieron pagar 75 céntimos por dólar. Más de una docena quebraron.

Y entonces Cuthbert Heath, asegurador de Lloyd's, mandó a su agente un telegrama que hoy es leyenda en este sector:

Le costó una fortuna. Y compró confianza para un siglo.

Esa discusión la he tenido muchas veces, con otros nombres y otras pólizas: qué causó el daño. Es una pregunta legítima y hay que responderla con rigor. Pero Heath entendió algo que sigue vigente: cuando el asegurado lo ha perdido todo, cada semana de discusión sobre la causa le cuesta más a la aseguradora en confianza de lo que le ahorra en indemnización.

120 años después, la lección sigue intacta: una póliza vale lo que vale en su peor día.