El gran incendio de Londres y el nacimiento del seguro contra incendios

Londres, madrugada del 2 de septiembre de 1666. Un horno mal apagado en una panadería de Pudding Lane.

Cuatro días después: 13.200 casas destruidas, 87 iglesias y cuatro quintas partes de la ciudad reducidas a ceniza.

Lo que casi nadie cuenta es que de aquellas cenizas nació una industria entera. Al año siguiente, Nicholas Barbon, médico reconvertido en constructor, empezó a vender algo que no existía: protección contra el fuego. Su Fire Office acabaría siendo la primera aseguradora de incendios del mundo.

Y como no había bomberos públicos, cada aseguradora montó su propia brigada. Para saber qué casas apagar, clavaban una placa de metal en la fachada: la fire mark. En teoría, sin placa no había manguera.

Me dedico a los siniestros desde hace años y aquella placa me sigue pareciendo la mejor metáfora del sector. El seguro nace siempre después de una catástrofe, y la mayoría de la gente solo lee su póliza después del siniestro. La placa había que clavarla antes. Hoy también.

Por eso arranco esta serie: episodios de 90 segundos, historia real y una lección que sigue viva en cada póliza de hoy.