El gran incendio de Chicago arrasó la ciudad y a muchas de sus aseguradoras.

Chicago, 8 de octubre de 1871. Una ciudad levantada casi entera en madera. Esa noche prende un fuego en un granero de la calle DeKoven que no se controla hasta dos días después: unos 9 km² arrasados, más de 17.000 edificios destruidos y 100.000 personas sin casa.

Después llega la segunda catástrofe, la de las aseguradoras. Decenas de compañías quiebran y muchas otras solo pueden pagar una parte de lo que deben.

Hartford es de las que responden: paga casi dos millones de dólares a sus asegurados.

Para mí es una de las historias más honestas del sector. Las compañías que pagaron crecieron, y varias siguen operando hoy. Las que no pudieron hacerlo desaparecieron con el fuego. La reputación de una aseguradora se decide el día que toca pagar, y ese día la solvencia no se puede fingir.

(Por cierto, la vaca de la señora O'Leary era inocente: el periodista que la culpó reconoció años después que se lo había inventado.)